Космический зонд НАСА «Кассини» 12 сентября, последний раз перед своей гибелью, прошел мимо спутника Сатурна Титана, приблизившись к нему на самое близкое за все время расстояние в 119,049 тысячи километров, сообщает НАСА.
«Ожидается, что изображения и другие научные данные, полученные во время встречи, начнут вскоре получать на Земле», — говорится в сообщении.
В НАСА данный пролет мимо Титана назвали «финальным поцелуем» спутника научным зондом, но это не просто символ прощания, а необходимый элемент в процессе гибели «Кассини» — встреча с Титаном придаст космическому кораблю нужный гравитационный толчок, который отправит его в последний путь в атмосферу планет-гиганта.
Во время своего уникального 13-летнего космического путешествия «Кассини» совершил сотни проходов над Титаном, в том числе 127 специальных встреч со спутником.
Космический аппарат «Кассини» был запущен в 1997 году и прибыл к Сатурну в 2004 году. С помощью аппарата ученым удалось совершить потрясающие научные открытия, в том числе обнаружить колоссальный океан с гидротермальной активностью на ледяной луне Энцелад и жидкие метановые моря на Титане.
График гибели научного зонда «Кассини»
14 сентября системы визуализации «Кассини» сделают последние снимки спутников Титан и Энцелад, а также колец и северного полюса Сатурна.
14 сентября (5:45 вечера EDT / 2:45 pm PDT) «Кассини» повернет свою антенну на Землю и будет до самой гибели передавать полученные изображения и другие данные, собранные в ходе миссии.
15 сентября (4:37 утра EDT / 1:37 м. PDT) начнется смертельное погружение зонда, в ходе которого будет INMS будет исследовать атмосферу Сатурна.
15 сентября (7:53 утра EDT / 4:53 м. PDT) «Кассини» войдет в атмосферу планеты-гиганта. Двигатели корабля будут работать на 10% мощности для удержания направленности антенны на Землю.
15 сентября (7:54 утра EDT / 4:54 м. PDT) двигатели «Кассини» выйдут на 100% мощности, но это не поможет кораблю долго сохранять ориентацию антенны связи на Землю. В этот момент, как ожидается, произойдет распад корабля на высоте около 1510 километров над вершинами облаков Сатурна. Знаменитый космический зонд «Кассини» превратится в метеор.
