В Млечном Пути примерно 200 миллиардов видимых звезд. Но это только верхушка айсберга. Млечный Путь окружен огромным количеством неизвестного материала, называемого темной материей, который невидим, потому что он не выделяет никакого излучения. Астрономы знают, что он существует, потому что галактика разлетелась бы на части, если бы темная материя не удерживала ее.
С помощью космического телескопа Хаббл и аппаратом Gaia Европейского космического агентства ученые точно изучили движения шаровых звездных скоплений, которые вращаются вокруг нашей галактики, как пчелы вокруг улья. Чем быстрее кластеры движутся под гравитационным притяжением всей галактики, тем массивнее они.
Исследователи пришли к выводу, что наша родная галактика весит примерно 1,5 триллиона солнечных масс, большая часть которых — это темная материя.
То есть, Млечный Путь не слишком большой и не слишком маленький. Для человечества в самый раз!
Источник: сайт телескопа «Хаббл».
