Американская компания Honeybee Robotics совместно с University of Central Floridaразработала прототип космического корабля World Is Not Enough (WINE), работающего на пару, статья о проекте опубликована на сайте UCF.
Специалисты создали действующий прототип корабля, размером с микроволновую печь. Принцип его действия основан на добыче воды (на планете или астероиде) и получении из нее пара, который будет служить в качестве реактивной струи двигателей.
Прототип космического корабля в ходе испытаний, проведенных 31 декабря 2018 года, поднялся в вакуумной камере на струе пара примерно на метр в высоту. На фото — сам прототип.
«Это потрясающе. WINO успешно добыл полезный ресурс, произвел ракетное топливо и запустил себя на струе пара. Мы могли бы потенциально использовать эту технологию, чтобы достичь Луны, Цереры, Европы, Титаны, Плутоны, полюса Меркурия а также астероидов, то есть попасть туда, где есть вода и достаточно низкая гравитация», — говорится в материале на сайте.
По словам разработчиков системы, космический корабль будет использовать развертываемые солнечные панели, чтобы получать достаточно энергии для добычи и производства пара.
Разработка этого типа космического корабля может оказать глубокое влияние на будущие исследования. В настоящее время межпланетные миссии прекращают своюработу из-за того, что у космического корабля заканчивается топливо. Система космического корабля, использующего пар в качестве реактивной струи, позволит сделать путешествие практически не зависящим от топлива.
В настоящее время команда создателей технологии ищет партнеров для продолжения разработки небольших космических кораблей.
Honeybee Robotics, дочерняя компания Ensign Bickford Industries, занимается разработкой буровых инструментов и систем для поиска ресурсов, а также для добычи полезных ископаемых в космосе. Honeybee ранее развернула и эксплуатировала несколько инструментов и система для марсоходов.
