В 1725 году в Российскую империю переезжает из Вестфалии Герхардт Мюллер (Федор Миллер), выходец из протестантской пасторской семьи, получивший на родине прекрасное образование. Его определяют трудиться в Императорскую Академию наук и художеств в Санкт-Петербурге, где он преподает в гимназии и редактирует журнал «Санкт-Петербургские ведомости».
Через пять лет Мюллера назначают профессором истории Академии, он путешествует по Европе, зазывая на работу в Россию иностранных специалистов, а затем целое десятилетие, с 1733 по 1743 годы, проводит в Сибири, изучая архивы, археологические памятники, нравы и обычаи живущих там народов.
В 1747 году Мюллер принимает российское гражданство, а через два года выступает в Академии с речью «Происхождение народа и имени российского», где приводит свои аргументы в пользу норманнской теории, согласно которой варяги, призванные около 862 г. на княжение на Русь и давшие начало древнерусской княжеской династии Рюриковичей, были скандинавами, норманнами. Резко против этой теории и против Мюллера выступил великий российский ученый Михайло Ломоносов. Между ними разгорелся нешуточный конфликт, в итоге Мюллера наказывают — печатное издание речи уничтожают а самого ученого на год понижают в должности.
После этого скандала ученый издает выдающийся труд — первый том «Описания Сибирского царства», чем вносит большой вклад в изучение восточных земель империи. Миллер до конца жизни неустанно трудится на благо российской науки, ведёт переписку с заграничными учёными, принимает участие в составлении Вольтером истории царствования Петра Великого, редактирует различные издания, пишет исторические труды, главнейшие из которых — «О летописце Несторе», «Известие о запорожских казаках», «О начале Новгорода и происхождении российского народа», и «Опыт новой истории о России». Мюллер тщательно изучает историю восстания Емельяна Пугачева, и в итоге собирает по нему большой архив мемуаров и иных документов, получивший название «Пугачёвский портфель Мюллера».
Труды Мюллера и сегодня представляют большую ценность для отечественной науки, поэтому немецкий протестант по праву считается одним из выдающихся отечественных историков.
