Космический зонд НАСА (NASA) «Кассини» (Cassini) готовится к пяти последним виткам вокруг Сатурна, между колец планеты-гиганта, в конце зонд ждет гибель, сообщает НАСА.
Смертельные витки («Гранд Финал») зонда вокруг планеты начались 26 апреля текущего года. «Кассини» проходит между кольцами Сатурна, впервые в истории человечества собирая научные данные в этой области.
Первый виток начнется 14 августа. Зонд подойдет к планете-гиганту очень близко, фактически коснувшись верхнего слоя ее атмосферы и ученые с помощью приборов корабля, прежде всего Ионного и нейтрального масс-спектрометра (INMS), намерены получить уникальные данные о составе атмосферы Сатурна.
«Сначала пять вхождений в Сатурн, а затем окончательное погружение. И «Кассини» станет первым атмосферным зондом Сатурна», — сказала Линда Спилкер, сотрудник проекта Cassini в НАСА. «В планетарной разведке давно уже намечена отправка специального зонда в атмосферу Сатурна, и мы заложим основу для будущих исследований с этим первым погружением», — добавила она.
Планетологи в ходе последних витков зонда намерены осуществить подробные наблюдения за температурой полюсов планеты и бушующими там вихрями. Радар корабля будет искать в глубине атмосферы мелкомасштабные объекты размером до 25 километров.
После дальней встречи со спутником Сатурна Титаном, которая произойдет 11 сентября, «Кассини» с помощью гравитационного влияния спутника окунется в планету-гигант 15 сентября.
Начнется последнее, смертельное погружение. На корабле будет работать семь научных приборов, передающих информацию практически в реальном времени. Согласно прогнозу, плотность атмосферы планеты в этот момент будет насколько высокой, что двигатели зонда не смогут поворачивать его антенну связи в сторону Земли и контакт с кораблем будет навсегда потерян.
Через очень короткое время, (НАСА говорит о секундах), знаменитый научный космический корабль «Кассини» распадется как метеор, завершив свое долгое и очень полезное путешествие по Солнечной системе.
Иллюстрация: НАСА
