Астрофизики с помощью четырех новых телескопов в обсерватории Параналь в Чили начали поиск подобных нашей Земле обитаемых экзопланет, вращающихся вокруг ультрахолодных звезд и коричневых карликов.
Основной инструмент нового проекта поиска экзопланет — SPECULOOS или Search for habitable PlanetsEClipsing ULtra-cOOl Stars состоит из четырех телескопов с диаметром главного зеркала 1 метр.
Эти телескопы, названные Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, по именам четырех спутников Юпитера, установлены на горе Параналь, славящейся почти идеальными условиями для астрономических наблюдений: темным безоблачным небом, стабильным и сухим климатом.
У телескопов SPECULOOS важнейшая задача: искать потенциально обитаемые планеты методом транзитов. Когда планета проходит между наблюдателем и звездой, она загораживает часть диска звезды.
Это такое маленькое звездное затмение, в результате которого наблюдаемый блеск звезды чуть заметно ослабевает. У маленьких звезд транзиты экзопланет более заметны, так как экранируется большая часть света звезды, и такие периодические затмения гораздо легче зарегистрировать, чем у ярких звезд.
До сих пор лишь малая часть всех экзопланет, зарегистрированных этим методом, оказалась размером с Землю или меньше.
Источник: ESO
