Институт им. Фрэнсиса Крика проведет генетическую модификацию оставшихся эмбрионов, полученных из клиник ЭКО.
Управление по вопросам рождаемости дало британским ученым разрешение на генетические изменения человеческих эмбрионов.
Институт Фрэнсиса Крика может начать противоречивые эксперименты уже в марте, после того как Управление по вопросам оплодотворения и эмбриологии (HFEA) дало на это разрешение.
Ученые хотят деактивировать гены у остатков эмбрионов из клиник ЭКО, чтобы проверить, мешают ли они развитию.
Во всем мире подобная процедура проводится лишь второй раз: в первый раз она была одобрена напрямую уполномоченным органом. Китайская команда провела подобный эксперимент в прошлом году под бурную критику общественности.
«Понимание важных процессов в развитии эмбриона может помочь нам понять причины бесплодия, выкидышей и некоторых генетических заболеваний», — заявил директор генетического альянса Соединенного Королевства, Алэстэр Кент (Alastair Kent).
На данный момент около 50% оплодотворенных яйцеклеток имеют нарушения в развитии, и эксперты полагают, что виновата в этом ошибка в генетическом коде.
Если бы ученые знали, какие гены имеют наибольшую важность для здорового деления клетки, тогда они смогли бы вычислить, какие участки ДНК эмбрионов неправильно развиваются, и возможно предотвратить выкидыши и увеличить рождаемость.
Первоначальный проект, который так же должен получить одобрение этической комиссии, будет включать до 30 зародышей, причем команда хочет продолжить работу с тремя другими генами, что может увеличить это количество до 120.
Критики предупреждают, что разрешение «коррекции» эмбрионов открывает двери к созданию дизайнерских младенцев и генетически модифицированных людей.
«HFEA получила репутацию первого органа в мире, который одобрил столь неопределенную и опасную технологию. Управление проигнорировало предупреждения сотен ученых по всему миру и дало разрешение на процедуру, которая может иметь долгоиграющие отрицательные последствия для человечества», — сказала Энн Сканлан (Anne Scanlan), сотрудник благотворительной организации LIFE.
Однако ведущий ученый, доктор Кэти Ниакан (Kathy Niakan) утверждает, что исследование может фундаментально изменить наше понимание человеческой биологии и дать надежду потенциальным родителям.
«Мы бы очень хотели понять работу генов, необходимых для развития эмбрионов в здорового младенца», — сказала она.
«Выкидыши и бесплодие распространилось повсюду, однако в них остается много непонятного. Мы уверены, что это исследование может расширить наше понимание самых ранних стадий человеческой жизни.
Причина, почему я считаю это столько важным, состоит в том, что большинство человеческих зародышей не могут достичь стадии бластоциста. Более 50% терпят неудачу, поэтому это весьма важно.
Если мы поймем работу генов, это может помочь нам улучшить лечение бесплодия и добыть необходимую информацию в отношении случаев выкидыша».
Команда института Фрэнсиса Крика уже ведет переговоры с клиниками по оплодотворению по всей стране о том, чтобы использовать ненужные им эмбрионы.
Сэр Пол Нёрс (Paul Nurse), директор Института, заявил: «Я рад, что Управление одобрило прошение доктора Ниакан. Предложенное ею исследование важно для понимания того, как развивается здоровый человеческий зародыш; оно поможет увеличить наше знание об уровне успеха ЭКО, позволив нам проанализировать самые ранние стадии человеческого развития — от одного до семи дней».
На данный момент изменять человеческие эмбрионы в исследовательских целях — незаконно, хотя это еще ни разу не было осуществлено, потому что подобные технологии еще не были доступны.
Когда Китай объявил, что его ученые проводили подобные эксперименты в прошлом году, это заявление вызвало бурную критику.
Представитель HFEA сказал: «Наш лицензионный комитет одобрил прошение доктора Кэти Ниакан из Института Фрэнсиса Крика продлить исследовательскую лицензию ее лаборатории, и включить в нее возможность изменять человеческие эмбрионы».
«Комитет добавил условие к лицензии, что лаборатория не будет проводить какие-либо исследования по модификации генов, пока они не получат одобрение этической комиссии».
«В отношении всех эмбрионов, используемых в исследовании, — нелегально внедрять их в организм женщины для лечения».
Все клетки человеческих зародышей имеют одинаковый код ДНК, однако они разделены на специализированные клетки, в зависимости от экспрессии гена.
Между пятым и седьмым днем развития человека, у эмбриона уже около 200 клеток трех различных типов. Одна группа формирует плод, тогда как другая становится плацентой, а третья — желточным мешком, питающим растущего младенца. Цель нового проекта — найти причины превращения клеток в другой тип в ходе процесса, называемого «спецификацией диффиренцировки».
Новая техника изменения генетики, называемая Crispr, действует как молекулярные ножницы, вырезая части кода ДНК, чтобы ученые могли понять, нужны ли они.
Доктор Ниакан сказала: «Если представить геном в виде томов энциклопеции, в какой-то момент развития некоторые клетки начинают читать другой том, по сравнению с соседними клетками. Одна клетка будет читать том немного по-другому, хотя у них общая библиотека».
“Технология Crispr настолько эффективна и точна, что может внедриться в целый том, открыть его на определенной странице, определить одно слово и изменить единственную букву», — добавила профессор Ниакан.
Первый ген, который собирается деактивировать команда ученых — это OCT4, который у мышей предположительно важен для здорового развития клеток зародыша.
Однако британские ученые были среди 150 экспертов, которые в ноябре прошлого года призвали ввести запрет на генетическое изменение эмбрионов, заявив, что подобная практика может открыть путь к «необратимому изменению человеческого вида».
Нола Лич (Nola Leach), представитель христианского благотворительного общества CARE, сказал: “Это решение открывает двери для полноценной евгеники, и остается только гадать, на чем она остановится. Святость и равенство человеческой жизни находятся как никогда под угрозой, пока мы преодолеваем один этический барьер за другим».
Директор исследований при шотландском совете по человеческой биоэтике доктор Калум МакКеллар (Calum MacKellar), сказал: «Разрешение на изменение эмбрионов открывает двери генетической модификации всех потомков человека, а также полноценной евгенике, которую осуждали все цивилизованные общества после Второй мировой войны».
«Само будущее того, как общество принимает людей-инвалидов, попадает под угрозу, поскольку подобная процедура изменения генов подразумевает, что им вообще не следовало рождаться», — добавил он.
Генная терапия доступна с 1970-х, однако лишь недавно ученые разработали технологию, которая может вырезать участки генетического кода.
Источник: The Telegraph
