Суперчёткое изображение планеты Нептун сделали ученые с помощью наземного Очень Большого Телескопа ESO (VLT) Европейской южной обсерватории, на который установили новую систему адаптивной оптики.
«Получены исключительно четкие тестовые изображения планеты Нептун, звездных скоплений и других объектов. Стало возможно получать с земной поверхности в видимом диапазоне длин волн изображения с четкостью выше, чем у Космического телескопа Хаббла NASA/ESA», — говорится в сообщении ЕЮО.
Сравнительное изображение Нептуна (справа — старый снимок, слева — новый)
Адаптивная оптика – метод компенсации размывающего оптические изображения звезд влияния земной атмосферы. Искажение изображений атмосферой – большая проблема, с которой всегда сталкиваются наблюдатели на наземных телескопах. Турбулентность воздуха в атмосфере, заставляющая звезды мерцать, когда мы видим их невооруженным глазом, приводит и к размыванию изображений космических объектов, получаемых на больших телескопах. Проходя сквозь атмосферу, свет звезд и галактик искажается и астрономам приходится использовать изощренные методы для искусственного улучшения качества изображений.
С этой целью на телескопе UT4 установлены четыре мощных лазера, каждый из которых посылает в небо 30-сантиметровой толщины столб интенсивного оранжевого света, возбуждающий в верхних слоях атмосферы атомы натрия, которые телескоп «видит» как лазерные «искусственные звезды». Системы адаптивной оптики используют свет, принимаемый ими от этих ярких “звезд”, чтобы определить параметры атмосферной турбулентности и по ним с частотой тысячу раз в секунду вычислить компенсирующие эту турбулентность деформации гибкого вторичного зеркала UT4.
Основная иллюстрация: Планета Нептун.
Источник: ESO.
